桥本氏病系慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是自身免疫引起的甲状腺疾病。患者早期只是出现甲状腺球蛋白抗体和微粒体抗体升高，并没有出现甲状腺功能减退的症状。
大多数患者都是体检时偶尔发现，从抗体升高到发生甲减因人而异，有些患者3-5年出现，也有些患者10-20年都没有发生甲减。当发生甲状腺功能减退时，需给予左甲状腺激素替代治疗。此病的特点是甲状腺组织逐渐由淋巴细胞所代替，最终导致甲状腺功能减退症。
发生甲减时给予替代治疗，从小剂量开始逐渐到达完全替代的剂量。大多数患者都需要终身服药，终身服药以后患者的甲状腺激素水平正常，能和正常人一样工作、生活。