哮喘是支气管哮喘的简称，是一种以慢性气道炎症和气道反应性为特征的异质性疾病，主要特征包括气道慢性炎症，气道对多种刺激因素呈现高反应性，多变的可逆性气流受限，以及随病程延长而导致一系列气道结构的改变，即气道重构。
临床表现为反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间及凌晨发作、加重，多数病人可自行缓解或经治疗缓解。根据全球和我国哮喘防治指南提供的资料，经过长期规范化治疗和管理，80%以上的病人可以达到哮喘的临床控制。哮喘属于慢性疾病，不能治愈，但通过长期规范化治疗，儿童哮喘临床控制率可达95%，成人可高达80%，轻症患者容易控制。病情重、气道反应性增高明显、出现气道重构或伴有其它过敏性疾病者则不容易控制，若长期反复发作，可并发肺源性心脏病。