耳膜距外耳道口大概2.5-3.5cm，耳膜为椭圆形或者圆形的半透明薄膜，高约9mm，宽约8mm，厚约0.1mm。鼓膜前下方朝内倾斜，于外耳道底约呈45-50°，故外耳道的前下壁较后上壁长。
新生儿至五个月婴儿的鼓膜倾斜角尤为明显，与外耳道约成35°。鼓膜周缘略厚，大部分借纤维软骨环镶嵌于股沟内，故名紧张部。其上方股沟缺乳的骨切迹处，鼓膜之间互利于颞顶部较松弛，称松弛部。鼓膜分为三层，由外向内依次为上皮层、纤维成和黏膜层。鼓膜前下方有三角形的反光区，称光锥，是外来光线被鼓膜的凹面集中环侧而成。