将手掌根部按在胸壁上可以感觉到细微的震颤，像猫喘气时的一种胸壁的颤动，这种感觉在医学上称为“心脏震颤”，它的出现主要是在心脏有器质性疾病的可靠诊断依据。
震颤不是所有人都出现，但是心脏震颤一旦出现是有重要的临床意义的。触及到震颤提示有器质性心脏疾病，多见于心脏瓣膜的狭窄或者先天性的心脏病，瓣膜关闭不全时震颤很少会出现。
按照震颤出现的时期又可分为收缩期、舒张期和连续性的震颤。
震颤发生的机制和心脏杂音发生的机制相同，都是由于血流经过狭窄的瓣膜口或者经过不正常的通道产生了涡流，使瓣膜心壁或者是大血管壁产生了振动，传导到胸壁产生的。
一般来说，震颤的强弱与瓣膜狭窄的程度、血流速度、心脏两腔室之间的压力差的大小呈正比。但瓣膜病狭窄越重，震颤就会越强，但是过度的狭窄，血流少反而可能没有震颤。