正常成人外周血淋巴细胞绝对值为(0.8-4)×10^9/L，占白细胞总数的20%-40%。
淋巴细胞是白细胞的一种，其由淋巴器官产生，主要存在于淋巴管中循环的淋巴液肿，是机体免疫应答功能的重要细胞成分，是淋巴系统几乎全部免疫功能的主要执行者，又是对抗脉介感染和监控体内细胞变异的一线士兵。
淋巴细胞是一类具有免疫识别功能的细胞系，按期发生迁移表面分子和功能的不同，可分为T淋巴细胞、B淋巴细胞和自然杀伤细胞。
T细胞和B细胞都是抗原特异性的淋巴细胞，最初来源是相同的，都来自造血组织，白周血淋巴细胞数量和百分比发生变化，对一些疾病的诊断具有重要的参考意义。