脑电图是检查脑生物电活动的，通俗的讲就是检查神经元的电活动，神经电位的发放。通过测定自发的、有节律的生物电活动，来了解脑功能状态。在临床上脑电图对于癫痫，还有脑炎，它的诊断意义是非常重要的。
正常的脑电节律都是以快波，就是α波为主的。但是如果是出现了脑炎，有可能会在整个脑电图上出现弥漫性的慢波。还有其他的脑损害、缺氧性脑病等，会出现弥漫性的慢波。
如果是癫痫，会出现特殊类型的波，比如棘波，就是波的顶端很尖的波，还有尖波，尖波和棘波很像，但是比棘波要稍微宽一点，还有棘波和慢波综合波、多棘波等。一旦出现了这种波形，再结合病人的症状，可以做癫痫的诊断。