临床上颈椎脱位一般没有明确的分度，颈椎脱位是指颈椎双侧关节突关节，脱位是典型的屈曲损伤，可发生在颈2、胸1的任何阶段，但以仅是以下阶段最为多见。通常是由于头颈部在翼外交通事故中，遭到外力纵嵴或受力，导致颈椎发生异位移位，它的病因多见于高处，跌落头颈部撞击地面或作物直接袭击，或枕颈部受到屈曲性的暴力作用，挥鞭样损伤等也可造成脱位。
在乘坐高速行驶的车辆重量，刹车时头颈部应惯性作用，区区猛烈屈曲，但头颈部遭到屈曲暴力时，颈椎的活动单位支点位于椎间盘中央偏后部，引起的上位颈椎下关节突前移并将关节囊撕裂，从而导致脱位。他的症状主要是一个局部表现，颈部呈强迫体位，由于小关节突交锁头颈被迫前屈位并弹性固定，头颈部剧痛。由于脱位状态关节周围软组织所受的拉力及张力大增，使疼痛加剧。神经脊髓损伤症状，表现为相应节段的症状，如四肢疼、下肢疼或不完全瘫痪者。