癫痫是多种致病因素导致的疾病，可能由很多原因诱发，在儿童中有一部分癫痫的患者是遗传病导致，这一部分患者可能会遗传。
另外，很多情况下为后天获得性，比如儿童高热引起的惊厥，得过的脑炎、脑膜炎引起的癫痫发作，脑寄生虫病、脑肿瘤、头颅的外伤形成的瘢痕。另外，老年人由于脑血管病，任何的颅脑的损伤形成的瘢痕都可能会诱发癫痫，这一部分患者不会遗传。