在理论上，右肺功能相对于左肺功能更大。右肺分为上、中、下三叶，左肺则分为上叶和下叶，并且在左侧胸腔，心脏占据了更多的位置。
所以从解剖学上来看，右肺的总体积比左肺总体积更大，单位时间内的通气量和换气量，右肺比左肺更大。
但是在个体上是存在着一定差距的，有些人左肺功能可能比右肺功能更大，比如脊柱侧弯或者胸骨畸形，导致右侧胸腔容积减小时，右肺的体积明显缩小，功能下降。
所以左肺和右肺都是非常重要的脏器，在人的呼吸、运动中都起着十分重要的作用，两个肺之间可以相互代偿性的替换，都具有较强的代偿能力。
因此，即使切除了一个肺叶之后，另一侧肺的代偿功能可以满足人体的基本功能需求，不至于出现严重的缺氧和呼吸衰竭。