洗纹身通常是利用美容激光来治疗，这种激光主要通过选择性光热作用来治疗皮肤问题，通过特定波长的光作用于皮肤中的靶组织来达到治疗目的。
纹身中的靶组织主要是进入皮肤中的黑色、红色甚至绿色的色素颗粒，特定波长的光选择性作用于色素颗粒，仅仅针对色素颗粒发生作用，对皮肤的其它组织不造成损伤，所以洗纹身的过程中是不留瘢痕的。
但对于瘢痕体质的患者，去除纹身的过程中如果出现水疱，在水疱的修复过程中可能会出现继发性瘢痕，尤其对于洗纹身后，局部结痂脱落之前发生了细菌感染的患者，留瘢痕的几率会更大。