绝大多数的情况下，大三阳转变成小三阳是一种好现象。大三阳提示机体内乙肝病毒复制活跃，而小三阳提示乙肝病毒复制则控制，病情趋于稳定。大三阳是指乙肝五项检测中，乙肝表面抗原、乙肝E抗原和乙肝核心抗体阳性，其余两项为阴性。小三阳是指乙肝表面抗原，乙肝E抗体和乙肝核心抗体阳性，其余两项为阴性。
在乙肝大三阳时期，通常提示乙肝病毒的含量比较高，传染性比较强。随着自身免疫力的恢复，患者自身的免疫力会对抗，因此患者会出现乙肝E抗体阳性变为小三阳，说明乙肝病毒在肝组织内复制减少，此时传染性也有所下降，但并不表示没有传染性，也不能说明乙肝病毒已被消除。如果想进一步确诊二者病情，需要做肝功能检测，加乙肝病毒DNA定量，加肝脏彩超，有必要的还需要做肝组织活检。