甲型流感病毒是流行性感冒的最主要病原体之一，是单链RNA病毒。甲型流感病毒的最大特点是很容易发生变异，所以导致人类无法获得对流感病毒的持久免疫力，同时也为疫苗的研制带来很多困难。
甲型流感病毒传染性极强，而且通常以呼吸道传播为主，所以极易引起大流行。甲型流感潜伏期通常为1-3天左右，典型流感患者主要表现为高热、寒战、头痛、乏力、食欲减退、肌肉酸痛等全身中毒症状，呼吸道卡他症状相对较轻或不明显，只有少数患者同时出现咳嗽、鼻塞、打喷嚏、流鼻涕、咽部干痒疼痛、声音嘶哑等。多数假瘤预后良好，不过如果出现并发症则预后较差，甚至可导致患者死亡。目前已发现针对甲型流感病毒的特异性抗病毒药物奥司他韦和扎那米韦，在出现流感症状后48小时内服用，能够有效减轻病情、缩短病程。