胶原蛋白属于一种营养美容品，属于保健品的范畴，对于治疗疾病并没有重要的作用，仅仅是辅助治疗。口服胶原蛋白主要来源于猪皮肤或者牛皮肤或者肌腱，以变形的形式或者是以酶水解形式，就是胶原蛋白水解液，制成膳食补充剂。在肠道中这种物质能被消化为二肽或者是三肽，通过寡肽转运蛋白跨肠黏膜吸收进入血，并可以在皮肤中维持。
目前的口服胶原蛋白在早期的研究中大多是大分子的胶原蛋白，所以根据不同人的肠道吸收情况不同，传统皮肤科认为口服胶原蛋白并没有起到明显的作用。现在目前有一些新的研究发现，像韩国的研究，发现对于120名受试者的随机、双盲、安慰剂对照试验，显示连续90天服用含有胶原蛋白生物活性肽的试验品，可以显著改善受试者的皮肤弹性，而且皮肤活检显示胶原纤维组织得到改善，受试者自己也会明显感到湿润和各有弹性。所以口服胶原蛋白的效果与胶原蛋白的制剂的形式，它是大分子的还是小分子的还是的一些水解酶的形式，都是有关系的。虽然韩国目前有多项的研究显示，这些低分子量的胶原蛋白肽可以显著改善皮肤水合和皮肤皱纹的参数，但是目前认为胶原蛋白对于皮肤的改善作用还需要大样本的临床实验给予支持和验证。