大人的脑膜炎分为全身性症状和神经系统症状，全身症状包括发热、头痛、颈部肌肉僵硬和发紧、恶心、呕吐、食欲差、全身肌肉酸痛、乏力等。神经系统症状可以出现精神差、意识模糊、说话不清楚、肢体瘫痪、肢体麻木、吞咽困难、饮水呛咳、面部肌肉瘫痪、眼球凝视，严重的时候会出现四肢抽搐、大小便失禁、昏迷、意识不清。诊断也不能单单依靠症状，需要到专业的神经内科就诊，通过颅脑CT或磁共振、腰椎穿刺脑脊液检查明确诊断，包括具体分型看看是细菌引起的，还是病毒引起的等。症状轻的可以治愈，症状重的有可能会有后遗症，甚至会危及生命。