湿啰音属于呼吸音外的附加音，正常人并无湿啰音存在，主要是由于吸气时气体通过呼吸道内的稀薄分泌物，比如渗出液、痰液、血液、黏液和脓液等，形成水泡并破裂所产生的声音，故又称为水泡音，或由于小支气管壁因分泌物黏着而陷闭，吸气时突然张开重新充气所产生的爆裂音，像水煮沸时冒泡的声音，或用小管插入水中吹水的声响。
湿啰音断续而短暂，一次经常连续多个出现，吸气末较为明显，部位多固定，性质也不容易变，咳嗽后可减轻或消失。根据湿啰音强度，可以分为响亮性和非响亮性湿啰音，根据湿啰音性质，可以分为粗、中、细湿啰音和捻发音。粗湿啰音又称大水泡音，主要见于支气管扩张、严重肺水肿及肺结核、肺脓肿空洞的患者，昏迷、濒死者有时也会听及粗湿啰音。中湿啰音多见于支气管肺炎和支气管炎等，细湿啰音常见于细支气管炎、支气管肺炎、肺淤血和肺梗死等。捻发音是一种极细而均匀一致的湿啰音，常见于细支气管炎症和肺泡炎症、充血等。