扁平苔藓是一种原因不明的慢性或亚急性炎症性皮肤病，皮损表现为紫红色、多角形的扁平丘疹，通常会有口腔黏膜损害，组织病理有特征性的改变。扁平苔藓在人群中患病率通常认为<1%，女性多见。
扁平苔藓的病因及发病机制至今还没有明确的定论，认为跟遗传、自身免疫、感染、精神神经、药物和慢性病灶代谢、内分泌有关。扁平苔藓最典型的损害是扁平发亮的丘疹，呈紫色或者紫红色、紫蓝色。
有一个特征性的损害是Wickham纹，就是在皮损上可以看到白色带有光泽的小斑点，或者细浅的网状白色条纹。扁平苔藓可以有多种临床表现，可以呈环状、线状、肥厚的，还有毛囊性扁平苔藓，甚至还有大疱性扁平苔藓。