由于儿童的耳部解剖并没有发育完全，发生急性中耳炎时可能会导致脑膜炎的症状，由于身体的免疫功能发育不完全和抵抗力较差，细菌感染非常容易造成严重的全身症状，如反复的发热、腹痛、腹泻等。早期应用足量的非耳毒性敏感类抗生素，以青霉素类、头孢菌素类作为首选。早期治疗及时得当，能够防止鼓膜穿孔，用药直至感染完全控制大概需要两周左右。即使炎症彻底消退后，也应该继续用药数日控制感染，预防反复发作形成慢性中耳炎。结合短期的鼻腔血管收缩剂，能够促进咽鼓管功能的恢复，也有利于中耳的通气引流，控制感染减轻局部肿胀。