目前绝大多数的医院进行无痛人流，均选择静脉麻醉。这种静脉麻醉常常是由于麻醉师控制药物剂量，使患者意识暂时性丧失，但是所给的麻醉药物并没有抑制呼吸。不需要插管所以在某种意义上来讲，虽然也为全身麻醉，但是这种麻醉的掌握需要有很多的技术含量。
药物不能给得过多，如果给多了，抑制了呼吸，就需要进行人工的辅助呼吸，也就是气管插管。如果药物给予的剂量恰到好处，不影响呼吸，但是患者没有痛感，同时经过给氧，可以使全身保持很好的氧供给。这样就可以完成无痛人流，所以静脉麻醉不影响呼吸，不需要插管的全身麻醉。