氯硝西泮是苯二氮卓类的镇静安眠药，药物起效比较慢，1-2个小时起效，作用时间长，是半衰期最长的镇静安眠药，长达十几个小时。由于药物半衰期长，第二天会有非常困倦的宿醉样的感觉，第二天会造成服用者注意力不集中、反应迟钝、困倦。
另外还有非常强的肌肉松弛的作用，会导致老年人第二天出现摔倒，所以不建议老年人群当中使用。严重的失眠症往往是合并焦虑、抑郁，应该抗焦虑、抑郁治疗。