酮症酸中毒属于糖尿病的急症，可发生于各型糖尿病的全程当中，最常见的是1型糖尿病患者，青少年多见。由于1型糖尿病是胰岛素绝对缺乏，所以很容易导致糖尿病酮症酸中毒。常见的诱因是急性感染，比如肺炎、泌尿系感染、皮肤反复感染等，都可以引起糖尿病酮症，即糖尿病酮症酸中毒。
胰岛素使用不规范，擅自停药，也是导致糖尿病酮症酸中毒发生的诱因。另外，精神刺激、过度紧张、压力过大及其他应急状况，恶心、呕吐、昏迷、心肌梗塞、脑卒中、分娩，都是造成糖尿病酮症酸中毒的诱因。糖尿病患者要控制好血糖，不要随意停药，以减少糖尿病酮症酸中毒的发生率。