引起小儿中耳炎的主要感染途径是咽鼓管途径，也有外耳道鼓膜途径或者血行感染也可能会引发中耳炎，但是后者相对还是比较少见。临床上比较常见的还是以咽鼓管途径为主，如果机体发生上呼吸道感染或者出现猩红热、麻疹、百日咳等急性传染病时鼻咽部以及咽鼓管黏膜就会出现明显的充血、肿胀。有炎性的分泌物会堵塞在咽鼓管口，从而会使致病菌进入到鼓室而引发中耳炎，还有鼓膜的损伤主要是由于外伤所导致。在机体免疫力极度低下的时候病原菌也可以通过血液循环感染到中耳，但是还是极少见。