胸膜腔是不含气体的、密闭的、潜在性腔隙，当气体进入胸膜腔造成积气状态时，称为气胸，气胸可分为自发性、外伤性和医源性三类。气胸治疗的目的是促进患侧肺复张，消除病因及减少复发，具体措施有保守治疗、胸腔减压、行胸腔镜手术、开胸手术等，治疗气胸吃药是无效的。
气胸的保守治疗适用于稳定型、小量气胸，首次发生的、症状较轻的闭合型气胸，应严格卧床休息，酌情给予镇静、镇痛等药物。高浓度吸氧可加快胸腔内气体的吸收，保守治疗需密切监测病情变化，尤其在气胸发生后24-48小时。
胸腔减压也就是排气疗法，可以进行胸腔穿刺抽气、胸腔闭式引流。如果气胸复发率高，为了预防复发，可在胸腔注入硬化剂，产生无菌性胸膜炎症，使脏层和壁层胸膜粘连，从而消灭胸膜腔间气，此种方法叫化学性胸膜固定术。还可以采取支气管镜内封堵术、手术治疗等措施。