气胸的保守治疗适用于稳定型小量气胸，首次发生症状较轻的闭合性气胸，应严格卧床休息，酌情服用镇静、镇痛药物。由于胸腔内气体分压和肺毛细血管内气体分压存在压力差，每日可自行吸收胸腔内气体容积的1.25%-2.20%。
高浓度吸氧可加快胸腔内气体的吸收，经鼻导管或面罩吸入10L/分钟的氧，可达到比较满意的效果，保守治疗需密切监测病情改变，尤其在气胸发生后24-48小时内，如病人年龄偏大，并有肺基础疾病，如慢阻肺，其胸膜破裂口愈合慢、呼吸困难等症状严重，即使气胸量小，原则上也不主张保守治疗。