植物人即去皮质状态，是一种特殊形式的意识障碍，常见于重症中风，如内囊出血、丘脑出血的昏迷后期，也见于脑外伤、一氧化氮中毒等，其病理变化是双侧大脑皮质的广泛不可逆性损害，导致大脑皮质机能丧失，患者无意识活动。对外界任何刺激毫无反应，不言不语、不知饥饱、两便失禁，但脑干功能尚存，病人有睁眼、眼球活动、睡眠、瞳孔对光反射、角膜反射、咳嗽反射、吞咽反射。
脑死亡即医学上所说的脑干死亡，临床上主要呈现为多因性不可逆昏迷，脑部有不可逆的结构性病变，体检时无脑干反射，如瞳孔对光反射、角膜反射消失，也无自主呼吸，但患者可能持续短时间的循环功能。脊髓反射可存在，脑电图呈平坦直线，脑死亡意味着生命的终止，一旦发生继续抢救则无实际意义。