三棱是破血的药物，主要的功能就是破气行血、止痛消积。三棱苦、辛而平，入肝经跟脾经，主要来说是破气行血的功用。在临床中用于癥瘕积聚，就是妇科囊肿、子宫的肌瘤或者腹部的包块，凡是有瘀血证的都可以用三棱。
三棱也用于气血的凝滞出现心腹的疼痛或者两邪下面的胀痛，原因是入肝经，再有可以治疗闭经或者产后导致的瘀血阻滞于上腹，出现的上腹疼痛。也用于治疗外伤，跌打损伤出现的局部疼痛。通常来说三棱、莪术是对药，它们两个一起来使用，主心膈痛，主食物不消，主要就是破气行血的功效。