诊断肾衰竭最简单的方法是可以通过抽血查肾功能，根据尿素氮、肌酐的结果就可以加以判断。但是光诊断肾衰竭并不是最终目的，因为临床中肾衰竭分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭，如果诊断了肾衰竭一定要加以鉴别是急、慢性的。
急性肾衰竭我们通过积极地寻找原因加以治疗，绝大部分病人是会好转的，甚至肾脏可以完全恢复，所以需要积极地寻找原因而治疗。而慢性肾衰竭是慢性肾脏病进展的结果，肾脏往往会缩小，肾小球滤过率下降，肾脏不可能会有恢复的可能，病人可能会有面临透析的风险。所以，如果诊断了肾衰竭，一定要加以鉴别诊断，明确急性还是慢性。