淀粉酶是胰腺所分泌的，经胰腺导管随胰液排入十二指肠。淀粉酶包括血淀粉酶和尿淀粉酶，血淀粉酶降低既有病理性原因，也有生理性原因。病理性原因主要见于胰腺全切术后、胰腺大部分切除术后、急性爆发性胰腺炎、重症糖尿病、严重肝病等，服用避孕药、可待因，或者应用吗啡、麻醉药、磺胺类药物，也有可能造成淀粉酶测定数值偏低。
尿淀粉酶下降主要见于肝硬化、胆囊炎、重症肝炎、糖尿病、重度创伤，以及甲状腺中毒性病变等。临床上常将血淀粉酶和尿淀粉酶同时检测，进一步判断和评估疾病。
相比胰淀粉酶降低，淀粉酶升高在临床上更为多见，因为淀粉酶常作为诊断胰腺炎的首要指标之一，淀粉酶降低并不是诊断上述疾病的金标准。