脂肪肝的病因分为酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝，酒精性脂肪肝顾名思义是饮酒所导致的，而非酒精性的是跟肥胖以及2型糖尿病的发病率增高相关。
脂肪肝的严重程度按照组织学分为轻度、中度和重度，轻度是最多见的，中度以上要值得重视。
因为中度以上的脂肪肝有可能会导致肝细胞的破坏，激发肝脏的炎症反应，激活肝星状细胞分泌纤维胶原蛋白，从而导致肝纤维化，最终发展成为肝硬化。
尤其是对有中度脂肪肝，生化检查提示转氨酶升高的病人，建议积极治疗，一定要戒酒并且锻炼，减轻体重，控制饮食，同时服用保肝药物治疗。