急性牙龈炎的症状为单个和多个牙龈乳头受到机械或化学的刺激，如牙结石、牙菌斑、食物嵌塞、充填物的悬突、不良修复体的边缘、活动义齿的卡环尖或基托等造成牙龈乳头明显红肿、胀疼，探触时尤为明显，在吮吸和刷牙时大量出血。
牙龈炎范围较广时会在牙齿周围形成假性牙周袋，产生大量炎性分泌物发出明显的臭味，X线检查未发现有牙槽骨的吸收和破坏，但会出现短时间内牙齿的松动，炎症消退后牙齿逐渐恢复稳固。