头孢能够治疗肺炎，但不是对所有的肺炎都管用，这牵扯肺炎的分类，一般引起肺炎的病原菌有细菌、病毒、真菌、原虫、支原体和衣原体、理化因素，细菌里边主要有肺炎链球菌、金葡菌、溶血性链球菌、肺炎克雷白、流感嗜血杆菌等等。
头孢一般第一代主要对革兰氏阳性菌，第二代对革兰氏阳性球菌以及革兰氏阴性菌也管用，第三代头孢对革兰氏阳性效果差，对革兰氏阴性菌效果更好，而且对部分厌氧菌效果也可以。
如果是这些细菌引起的肺炎头孢是可以应用的，但是头孢对支原体、衣原体、军团菌以及病毒引起的肺炎是无效的。