肺炎型肺癌的早期症状与肺炎类似，可以表现为发热、咳嗽、咳痰。如果面积较大，可出现呼吸困难，部分患者可出现胸腔积液，喘憋症状会比较重。
肺炎型肺癌一般不典型，胸部CT可以表现为似肺炎样的团片状阴影，但痰中可以查到液基细胞，肺肿瘤标志物明显增高。如果需要进一步确诊，需要完善胸部增强CT或PET-CT检查，行气管镜或肺穿刺活检明确病理类型。肺炎型肺癌比较隐匿，临床中容易被漏诊。如果遇到肺炎吸收效果不好，抗感染治疗效果不佳，需要警惕肺炎型肺癌的发生，尤其是一些老年患者。