老年斑在医学上称为脂溢性角化，其发病原因不明，但与家族遗传、年龄、性别等因素有关，尤其是泛发性病例可能是常染色体显性遗传。老年斑的发生与皮肤的老化密切相关，皮肤老化在个人之间有差异。
对于手上容易长老年斑的原因，老化除了内在老化因素，还有外在因素，在外在影响因素中的80%来自于紫外线的照射，即光老化，会加速皮肤老化的过程。
手背通常是光暴露的部位，而且缺乏日常的护理，面部经常会涂防晒霜，但手部往往是忽略的部位，这样就加速了光老化的过程。