南星一般叫天南星，它苦、辛、温、有毒，这个药一般用炙的。它有燥湿化痰、息风止痉、消肿散结的作用，治疗咳嗽痰多、风痰上扰导致的头晕目眩以及痰浊壅盛的现象，有化痰的作用。
另外，它也治疗中风的口眼歪斜、半身不遂，风痰扰动心神出现的癫痫以及小儿的惊风，都可以用南星息风止痉，也可以治疗破伤风。
生南星只能外用，它毒性比较大，治疗外科的臃肿，也可以治疗蛇虫的咬伤，一般口服入煎剂都是用炙南星。