醛固酮是人体内一种非常重要的盐皮质激素，它最大的特点是能够提高体内的Na+水平，促进K+的排泄，也就是醛固酮最终的结果是引起水钠潴留，增加细胞外液的容量，同时促进了K+的排泄，因此醛固酮可以导致水钠潴留、水肿和低钾血症。醛固酮还可以和受体结合，能够促进心肌细胞的纤维化和心肌细胞的增生、肥厚。
对于心衰患者来说醛固酮起到神经内分泌的调节作用，促进心衰的发生和发展。同时醛固酮因为能够促进水钠潴留，会引起水肿。因此针对于醛固酮的这些生理作用，有拮抗醛固酮的药物，比如像螺内酯，螺内酯通过拮抗醛固酮的作用，可以有轻微的利尿作用。另外醛固酮拮抗剂螺内酯还可以用于治疗心衰，对于延缓心肌重构具有非常重要的意义，也是心衰治疗黄金三角的一个重要组成部分。