成年自闭症的主要特征是指孤独症，即成年孤独症，孤独症是广泛性的神经发育异常性质的疾病。一般的起病幼儿期，一些表现都会持续到终身，孤独症核心的表现，像社会交往障碍、社交能力障碍、交流障碍，还有兴趣比较局限或者刻板，或者出现某种重复性的行为方式，最基本的特征往往会持续到成年。
如果一部分孩子病情偏轻，自理活动基本正常，在成长过程中也得到了有效的一些训练，成年以后可能会有不同程度的减轻和改善。通常还会存在某一方面或某一点上异常表现低于一般人，就是行为不能达到正常人的水平，也就是社交、交流和局限的兴趣表现、刻板的行为可能还会持续到成年。