五味子是酸温的，入肺经和肾经，有敛肺、滋阴生津、疏汗、涩精的功用，用于肺虚、咳喘、干咳、口渴、自汗或者盗汗，即有收涩敛汗的功效。
此外，也用于劳伤、虚劳、瘦弱、遗精、久泻久痢。五味子是入煎剂的，也可以入丸散，五味子可以外用，也可以煎汤，五味子还可以把它泡在酒里。