硒是人体重要的微量元素，如果缺硒会导致机体的很多器官出现异常，严重的缺硒可以导致克山病、大骨节病的发生。克山病发生在严重缺硒的地区，主要表现是心脏扩大，心功能不全，患者表现为心慌、乏力、胸闷、气短。
大骨节病也发生在严重缺硒的地区，表现为骨关节粗大，身材矮小，劳动力丧失。补硒治疗后克山病、大骨节病可以有所缓解，随着近年来人民生活水平的提高和预防措施的实施，克山病、大骨节病已经很少见了。
大部分人缺硒属于轻度的缺乏，症状也是不典型的。女性缺硒可以表现为脱发、头发分叉、皮肤暗沉、没有光泽、有老年斑，消化系统有食欲不振。
另外，有研究表明缺硒可以导致肝病、肿瘤及心脑血管病的风险增加。硒在人体中起到重要的作用，如何避免缺硒，主要应当注意食物的多样化，海鲜、蘑菇、肉类含硒比较多，可以适当多吃。