一般临床上所说的肝炎是各种原因导致的肝脏炎症的统称，导致肝炎的病因有很多种，主要包括病毒、寄生虫、细菌、酒精、药物、化学毒物、自身免疫等。在患病的早期，大部分患者都没有明显的症状，即便出现临床症状也不典型，没有任何特异性，可能有全身乏力、精神倦怠、恶心、食欲减退、厌油腻、腹胀、消化不良，吃油腻食物后腹泻、尿色变黄、肝区压痛等，这些症状都呈间歇性，通常在劳累、精神紧张后加重，适当休息、服用助消化药物后可明显缓解，这些症状没有任何特异性，也没有确诊意义。
如果要对肝炎做出诊断，必须结合实验室及影像学等其他检查结果，进行综合判断。