生活中常说的猫癣在医学上叫皮癣，是由于皮肤癣菌导致的皮肤真菌感染。因为这些真菌可以寄生在宠物，像猫的身上，人与宠物接触以后就会使皮肤感染真菌，所以俗称猫癣。
感染猫癣以后，早期会在皮肤上出现红色的丘疹、丘疱疹或者小水疱，会形成红色的斑片，上面覆盖有鳞屑，皮损和周围正常的皮肤之间界限比较清楚，从中心向周围蔓延，随后皮损的中心逐渐的消退，而边缘仍活动性。因此，边缘会隆起并继续的向外延伸扩展，形成一个环状或者多环状的斑块，有时候多个斑片或者斑块可能会相互融合，少数病人有可能会出现脓疱。
除了出现皮损，有的人会伴有一些自觉症状，例如不同程度的瘙痒，如果瘙痒严重的不断搔抓皮肤也有可能引起继发性的皮损，像感染或者湿疹一样的改变。