对于冠状动脉在某些异常刺激的情况下，有可能会产生痉挛，特别是对于中年男性以及长期吸烟的患者，发生痉挛的概率就会明显增加。在痉挛发作时，患者主要表现的是类似心绞痛、心肌梗死的症状，会有胸痛、胸闷、呼吸困难、心悸、乏力、出汗，甚至有恶心、呕吐、黑蒙、晕厥等等症状。
这种心脏的痉挛，多于夜间或清晨时段发作，患者发作时除了有典型的胸痛症状，此外完善心电图等检查，可以看到有ST段的抬高，又称之为变异型心绞痛，需要与常规的冠状动脉粥样硬化所导致的心绞痛、心肌梗死相鉴别。