碘-131不是化疗，叫做放射性治疗。核素碘-131属于放射性物质，治疗是经过标记的碘-131通过口服液体进入机体，主要用于治疗弥漫性甲状腺肿伴甲状腺功能亢进症，以及甲状腺癌的一种方法。
甲状腺组织对碘元素具有极强的吸附力，正常人在正常情况下，机体的碘大多聚集在甲状腺上皮细胞内。利用放射性的碘，同样可以聚集在甲状腺上皮细胞内。核素碘-131的β射线射程短，只有两毫米，所以对甲状腺以外的组织基本不会发生伤害，是治疗甲状腺功能亢进症以及甲状腺癌的理想药物。
使用核素碘-131治疗，属于精准性治疗、靶向性治疗，对于甲亢治疗治愈率高、复发率低，对于甲状腺癌的患者也是很好的选择。大多数患者经过碘-131治疗后，临床症状都可以得到缓解，但是容易产生甲状腺功能减退症，应给予左甲状腺激素替代治疗。