中医认为肾为先天之本，肾的病变虚证者有肾阳虚、肾阴虚、肾气虚和肾精不足。六味地黄丸是治疗肾阴虚的，肾阴虚的临床表现主要可以见到眩晕耳鸣、健忘少寐、腰膝酸软、形体消瘦、口干舌燥、五心烦热或午后潮热、盗汗颧红、男子遗精，女子经少经闭、舌红苔少、脉细数。治疗应该是滋补肾阴，六味地黄丸是主要的代表方。
如果是肾阳虚，临床上可以见到面色晄白、形寒肢冷、精神不振、腰膝酸冷、男子阳痿、女子宫寒不孕、舌淡苔白、脉沉细无力。治疗应该是温补肾阳，选方主要有金匱肾气丸、右归饮等。金匱肾气丸就是在六味地黄丸的基础上加上附子、肉桂或桂枝，所以临床上使用时一定要注意辨证论治，肾阴、肾阳不同选方用药也不一样。