高胆固醇血症是人体脂肪代谢异常的表现，身体内的胆固醇水平不仅与饮食有关，还决定于自身胆固醇的合成与代谢能力。引起胆固醇升高的因素主要有遗传因素、膳食因素、体重、体力活动、年龄、性别以及其他的一些因素。
高胆固醇血症最主要的危害是会导致脂质在血管内沉积，使得血液流动缓慢，引起动脉粥样硬化，发生冠心病和周围血管病变。
高胆固醇血症是冠心病的主要病因之一，高胆固醇血症还可以导致其他部位的动脉粥样硬化，比如颈动脉粥样硬化、下肢动脉粥样硬化。