SaO2是指动脉血氧饱和度的英文缩写，动脉血氧饱和度是指动脉血中，氧合血红蛋白占总血红蛋白的百分比。正常人在海平面呼吸空气20.9%氧气的情况下，动脉血氧饱和度应该在96%及96%以上。倘若任何原因导致动脉血氧饱和度低于95%及95%以下，甚至90%及90%以下，都提示患者有不同程度的低氧血症。
当增加吸氧浓度可能不是20.9%，是40%、60%，甚至100%，但是患者的动脉血氧饱和度正常情况下应该是100%，如果低于100%就提示患者有不同程度的低氧血症。任何吸氧浓度的情况下，动脉血氧饱和度40%和90%相比，90%缺氧的情况要比40%严重。因此，临床用动脉血氧饱和度监测，反映患者是否有不同程度的低氧血症。