呼吸功能不全主要是由于各种原因引起的肺组织的受损，而导致通气和换气功能发生障碍，从而引起呼吸功能下降。其包括急性呼吸功能不全和慢性呼吸功能不全，都可能会出现不同程度的低氧血症、高碳酸血症等。急性呼吸功能不全原因有休克、严重的感染、吸入性的肺炎、肺部的创伤、面颈部严重的烧伤，在静脉点滴补液的过程中过量、过快，大量的输入陈旧性的血液等。慢性呼吸功能不全主要常见的原因是慢性支气管炎、慢性阻塞性肺气肿、慢性肺源性心脏病、特发性肺间质纤维化，以及各种原因导致的支气管扩张症。