患者有肝硬化、腹水，不一定为肝癌。肝硬化为肝细胞长期损伤后出现假小叶，腹水主要由于肝硬化发展为失代偿期，出现肝功能下降、合成蛋白能力下降、渗透压降低，引起腹水形成，属于良性病变。但肝癌是一种肝脏的恶性肿瘤，由于多因素引起，而且肝癌还可能会出现除了肝区局部占位，还有远端转移，包括血性转移、淋巴转移。
肝癌的腹水多数为血性腹水，伴有临床上也以消瘦、乏力、恶病质为主，虽然在早期的治疗上，都以保肝对症、抗炎补充白蛋白为主，但肝癌还是要以抗肿瘤的治疗为主。