肾积水是由于泌尿系统梗阻导致尿液流出不畅、尿液潴留，尿液潴留之后可以导致肾盂、肾盏内压力增大，从而出现肾盂、肾盏扩张，统称为肾积水。因为肾内尿液积聚压力增高，可以使肾盂、肾盏扩张，时间长了可以导致肾实质萎缩，影响肾功能，导致肾功能不全。
临床导致肾积水的原因有很多，有些病人存在先天性的因素，还有后天性的因素。常见的先天性因素，比如输尿管或者肾盂发育的异常，泌尿系动力减弱或者是狭窄的形成，还有一些病人可能有异位血管压迫输尿管等，是可以导致肾积水的。
当然病人还有后天性的原因，这个更常见，比如泌尿系的炎症或者是缺血导致的瘢痕，从而导致泌尿系的狭窄，或者是一些结石、肿瘤也是可以导致尿路梗阻的。糖尿病病人会出现神经源性膀胱，导致尿液流出不畅，病人也可以出现肾积水。
当然泌尿系统以外的疾病，比如腹膜后纤维化、盆腔的炎症、肿瘤等，也会导致尿液流出不畅出现肾积水。所以，临床中如果发现有肾积水的情况，建议大家积极就诊，寻找原因，明确诊断加以治疗。