保守治疗是和手术切除而言，肿瘤的治疗手段主要是尽可能采用手术切除的方法进行，这取决于以下几个条件：
1、病人的身体状况能够耐受手术，特别是大手术；
2、病灶比较小，转移的部位比较少，能够采用手术切除的办法进行治疗，比如肺癌的病灶非常小，小于5cm，而又没有合并纵隔淋巴结转移或者锁骨上淋巴结转移。对于5cm以内的肺癌，完全可以采用手术切除的办法。与之相反，对于不能进行手术切除的肿瘤，如发生于枕叶的脑胶质瘤，合并纵隔淋巴结及锁骨上淋巴结转移的肺癌，只能采取保守治疗。保守治疗大多数是药物治疗或者放射治疗，是和手术治疗有明显区别的治疗手段。