支原体是介于细菌、病毒之间的微生物，支原体感染可以引起支气管炎、肺炎，临床表现通常不典型，支原体感染主要是由于外界支原体、病原体的侵入。
如果已经患有支原体感染，或者支原体肺炎的患者，经过痰液或者飞沫传播至周围环境。如果健康人因为免疫力低下，恰巧又吸入了该类感染患者支原体的空气，也可以感染支原体。
人体的正常菌群，平常身体的咽喉、口腔、泌尿道、生殖道以及其他腔隙，含有一定数量的支原体，为人体的正常菌群，因为数量的限制，人体免疫力的阻挡，一般不会致病。当人体免疫力低下，或者缺乏微量元素时，此类正常菌群可以转化为致病菌群，数量可在局部增殖且致病，如肺部支原体感染。