芡实是睡莲科植物，芡的干燥种子，它的特点是含淀粉比较多，而且芡实种子经过干燥以后性质也比较的坚硬。在应用芡实作为健脾利湿的作用时，是否需要先把它炒熟，主要看用法是什么样的。如果是把芡实做一种药材入复方当中使用，是不需要炒熟的，因为在煎煮的过程当中它的有效成分就会自然地析出。如果在日常保健当中，把芡实作为一种粮食或者副食，和其它的谷物类的作物，比如米、薏米等去熬粥，也是没有必要把它炒熟。因为在熬制的过程中它就会自然析出它的有效成分，也就一起煮熟了。
当然如果在某些地区有用炒米来泡水的习惯，如果是把炒米和芡实一起泡水，作为日常饮用来健脾利湿，还是有必要把它炒熟的，这样芡实经过受热膨化以后，它里面的一些有效成分就更容易随着在泡制的过程当中溶解到水里面，被人体吸收，这样会更有好处，所以多数情况下芡实是不需要来炒熟的，如果要把它作为泡水饮用就可以，先用铁锅把芡实炒至金黄发出香气后再用来泡水，效果会更好一些。